The Last Leaf

आखिरी पत्ता

Read the full story in English and Hindi, or follow the illustrated pages with read-aloud narration.

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Sue and Johnsy were young artists who shared a modest room and their dreams of painting beautiful pictures. When winter arrived, Johnsy became seriously ill with pneumonia. Sue cared for her and tried to keep her cheerful. But Johnsy grew weak and sad. From her bed, she watched the ivy vine on the wall outside their window, where the cold wind loosened its remaining leaves.

Johnsy began counting the leaves as they fell. She convinced herself that when the last one dropped, her own life would end too. Sue told her that a falling leaf could not decide her future, and urged her to rest and accept help. Still, Johnsy kept watching the vine. Sue worried not only about her friend's illness, but also about the hope she seemed to be losing.

Downstairs lived Behrman, an elderly painter who had long dreamed of creating a masterpiece. Sue told him about Johnsy and the leaves. He was troubled that a young life had become tied to such a lonely thought. That night, fierce rain and wind swept through the street. The last real leaf fell, and Behrman went outside with his paints to do something no one had asked him to do.

In the morning, Johnsy asked Sue to open the curtain. A single leaf still seemed to cling to the wall. It remained there after another cold night. Looking at its brave little shape, Johnsy began to question her despair. She asked for food, accepted Sue's care and started thinking about painting again. Gradually, with care and rest, her strength returned. The leaf had helped her find a reason to hope.

When Johnsy was recovering, Sue gently told her the truth. Behrman had fallen ill after going out in the storm, and he had died of pneumonia. The leaf outside was not a real leaf at all. He had painted it on the wall where the last one had fallen. Behrman had finally created his masterpiece: a small painted leaf that gave another person courage when she needed it most.

हिंदी में कहानी पढ़ें

सू और जॉन्सी दो युवा चित्रकार थीं। वे एक छोटे से कमरे में रहती थीं और सुंदर चित्र बनाने के सपने देखती थीं। सर्दियाँ आईं तो जॉन्सी को निमोनिया हो गया। सू उसकी देखभाल करती और उसे खुश रखने की कोशिश करती थी। लेकिन जॉन्सी कमज़ोर और उदास होती जा रही थी। बिस्तर पर लेटे हुए वह खिड़की के बाहर दीवार पर चढ़ी बेल को देखती रहती, जिसके पत्ते ठंडी हवा में झड़ रहे थे।

जॉन्सी गिरते पत्तों को गिनने लगी। उसने मन में मान लिया कि आखिरी पत्ता गिरते ही उसका जीवन भी समाप्त हो जाएगा। सू ने समझाया कि किसी पत्ते के गिरने से उसका भविष्य तय नहीं हो सकता। उसने जॉन्सी से आराम करने और मदद स्वीकार करने को कहा। फिर भी जॉन्सी की नज़र बेल पर लगी रही। सू को उसकी बीमारी के साथ-साथ टूटती हुई उम्मीद की भी चिंता थी।

नीचे बहरमन नाम का एक बुज़ुर्ग चित्रकार रहता था। वह बरसों से एक महान चित्र बनाने का सपना देख रहा था। सू ने उसे जॉन्सी और पत्तों की बात बताई। यह सुनकर उसे बहुत दुख हुआ कि एक युवती ने अपने जीवन को ऐसी निराशाजनक सोच से जोड़ लिया है। उसी रात तेज़ बारिश और हवा चली। बेल का आखिरी असली पत्ता गिर गया। बहरमन अपने रंग लेकर बाहर निकला और चुपचाप मदद करने का निश्चय किया।

सुबह जॉन्सी ने सू से परदा खोलने को कहा। दीवार पर एक अकेला पत्ता अब भी टिका दिखाई दे रहा था। एक और ठंडी रात के बाद भी वह वहीं था। उसकी छोटी-सी अडिग आकृति देखकर जॉन्सी की सोच बदलने लगी। उसने खाना माँगा, सू की देखभाल स्वीकार की और फिर से चित्र बनाने के बारे में सोचने लगी। देखभाल और आराम से धीरे-धीरे उसकी ताकत लौटने लगी। उस पत्ते ने उसे उम्मीद करने का कारण दिया था।

जब जॉन्सी की हालत सुधरने लगी, सू ने धीरे से उसे सच्चाई बताई। तूफ़ान में बाहर जाने के बाद बहरमन बीमार पड़ गया था और निमोनिया से उसकी मृत्यु हो गई थी। खिड़की के बाहर का पत्ता असली नहीं था। आखिरी पत्ता गिरने पर बहरमन ने उसकी जगह दीवार पर पत्ता बना दिया था। उसका महान चित्र आखिर बन गया था। वह एक छोटा-सा पत्ता था, जिसने ज़रूरत के समय किसी दूसरे को जीने का साहस दिया।

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